Eine unglaublich seltene Aufnahme, von der in den letzten 40 Jahren nur eine Handvoll Exemplare erhalten geblieben sind. 1975, als When Do We Get Paid veröffentlicht wurde, waren die Staples Jr. Singers noch Teenager und verkauften die selbst gepressten Platten bei Konzerten und über den Zaun an Nachbarn. Mit ihren vom Soul beeinflussten Gospelsongs, die zeitgemäße, subtile soziale Botschaften enthielten, reagierten die Staples Jr. Singers auf das, was sie im Süden sahen: die Kämpfe der schwarzen community, der Backlash nach Beendigung der Rassentrennung und das Civil Rights Movement. 
“Well, life, it wasn’t too easy back then”, erzählt der Sänger und älteste lebende Bruder, der 63-jährige Edward Brown. “You know, it was hard.” Wie viele Gospelgruppen dieser Zeit waren auch die The Staples Jr. Singers eine family band: Annie Brown Caldwell war 11, A.R.C. Brown 12 und Edward Brown war erst 13, als sie begannen, bei Talentshows in der Schule, in örtlichen Kirchen und in Vorgärten in der Nähe ihrer Heimatstadt Aberdeen, Mississippi, am Ufer des Tombigbee River aufzutreten. Wie unter Gospelgruppen üblich, benannten sie sich nach ihren Vorbildern: The Staple Singers. Mit zunehmender Bekanntheit, begannen sie, durch das Delta und den Bible Belt zu reisen und an den Wochenenden in ihren Familienvan zu steigen, um bis zu drei Shows pro Tag zu spielen. Damals wurde die Rassentrennung im Süden zwar auf dem Papier aufgehoben, aber nicht immer in der Praxis, und die Staples Jr. Singers waren sich nicht immer sicher, wie sie aufgenommen werden würden – ob ein neues Publikum sie willkommen heißen würde, ob die örtlichen Restaurants sie bedienen würden. Die Geschwister erinnern sich an einen Ausflug in eine Kleinstadt außerhalb von Birmingham, wo die Band vor Beginn ihres Programms noch etwas essen wollte. “We couldn’t understand”, sagt Edward Brown. “We sat there and waited. Everybody who came in would step before us. And finally there was a lady there, she came to us and said, ‘They gave me the message to tell y’all we’re not gonna feed y’all. Y’all are going to have to leave here.’” But there was a little store down the road that sold us some cold cuts. We went on to that store and God made that food taste just as good as that restaurant.”  Der große Durchbruch kam für die Staples Jr. Singers 1975, als ein umherreisender Gospelsänger, Joe Orr, sie einem Mann vorstellte, der ein längst verschwundenes Aufnahmestudio in Tupelo betrieb – wie eine Figur aus einem Gleichnis nannte er sich nur Big John. Zu diesem Zeitpunkt war der damals 10-jährige Ronnel Brown (1964-2011) der Band beigetreten – er war endlich groß genug, um den Bass alleine halten zu können. Eine der Hauptinspirationen für die Musik war das Leben der Familie: “It was kind of like some of the things that my parents were going through”, erzählt die Sängerin und das jüngste lebende Bandmitglied, die 61-jährige Annie Brown Caldwell. “They didn’t have much, but the little they had, they tried to take care of the family. My daddy used to work, come home and make sure that we had food, clothes on our back, and a place over our head. So, those songs had the meaning of some of the things that we were going through.”  Während die Staples Jr. Singers seit der Ära von When Do We Get Paid einen ganzen Katalog von Gospelmusik geschrieben haben, hat der beschwörende Funk dieser Musik für die ursprünglichen Mitglieder der Band immer noch die Kraft, einen Weg aus dunklen und unruhigen Zeiten zu weisen. 

Dieses Projekt von Luaka Bop geht zurück auf ihre gefeierte Compilation World Spirituality Classics 2: The Time for Peace Is Now - Gospel Music About Us (2019), auf der die Single We've Got a Race to Run der Staples Jr. Singers zu finden ist (Best New Music von Pitchfork (8,5) und zudem unter den besten Wiederveröffentlichungen des Jahres von NPR und Uncut gelistet). Die Zusammenstellung führte auch zu der Vinyl Factory-Dokumentation The Time For Peace Is Now mit Annie Brown Caldwell aus dem Jahr 2020. Auch heute noch tritt die Familie regelmäßig in örtlichen Kirchen und bei Veranstaltungen auf – alle vier Generationen (und es werden immer mehr!) strotzen nur so vor musikalischem Talent – allerdings immer unter anderen Bandnamen. Zum ersten Mal seit 40 Jahren und zum ersten Mal überhaupt außerhalb des Mississippi-Deltas werden sie nun wieder als Staples Jr. Singers auftreten. Es könnte einer der besten Auftritte sein, die Sie das ganze Jahr über sehen werden. 

Das Album erscheint am 06.05.2022 auf Luaka Bob Records auf Vinyl & Digital. 

Text: Daniela Siemon